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　　橡木桶是葡萄酒熟成过程中经常用到的器具。那么，是不是所有的橡木桶都是一样的呢？本文介绍的内容是3类主要用来熟成葡萄酒的橡木桶。

　　历史上，人们大多用橡木桶来储存并熟成葡萄酒，也有其他人用橡木桶收集雨水并进行储藏的。在货板和各种容器出现之前，橡木桶一直是储存酒类物资最常见的盛装容器。

　　我们都知道，多数红葡萄酒都需要施加一定的橡木影响才能散发出橡木类的香气。而在所有的橡木影响中，最常见的就是将发酵好的葡萄酒放在橡木桶中进行熟成。实际生产中，酿酒师们仅用几种有限的橡木类型来制作橡木桶。一般来说，生产商需要考虑葡萄酒最终的风格和相关的生产成本，再决定用不同地区、不同烘烤程度的橡木桶对葡萄酒施加影响。总体来说，用来储存葡萄酒的容器一般就是法国橡木桶。当然，除了法国橡木桶外，匈牙利和美国的橡木桶也是非常重要的葡萄酒桶。

　　1、法国橡木桶

　　法国橡木桶的原料是一种叫康沃尔橡树的植物。法国政府一直以来都在很仔细地管理并监视全国的橡树森林。很多森林产地都有100年树龄的此类橡树，这类产地包括利穆赞(Limousin)、特朗赛(Troncais)、纳韦尔(Nevers)、阿利埃河(Alliers)和孚日(Vosges)。这些产地中每个都能收获一种特定类型的橡木。法国橡木桶的制做成本较高，大约为每个500美元。

　　2、匈牙利橡木桶

　　用来制作匈牙利橡木桶的树种主要有两个，即夏栎(Quercus Robur)和岩生栎(Quercus Petraea)。而用作葡萄酒熟成的木桶就是用这两种橡木原料制作而成的。匈牙利橡木桶与美国或法国的橡木桶略微有所不同。此种橡木桶与其他两种橡木桶相比，“体型”要更加圆肥一些，也更矮一些。用来制作匈牙利橡木桶的橡木在正式使用之前，至少要有100年的树龄，而且要自然风干3年以上。匈牙利橡木桶能为葡萄酒提供的风味特征与法国橡木桶类似，但它在价格方面要更加便宜，成本价大约为每个300美元。

　　3、美国橡木桶

　　美国白橡木一般都生长在弗吉尼亚州(Virginia)、密苏里酿酒(Missouri)、肯塔基州(Kentucky)、俄勒冈酿酒(Oregon)和俄亥俄州(Ohio)。收获橡木的工人一般会精心挑选橡木并进行贮存，在正式制作橡木桶前会将这些橡木风干一整年。美国橡木桶的成本价格一般较低，每个橡木桶一般在200至400美元之间。这些橡木桶通常带有较粗的纹理，还含有较多的单宁。人们一般认为，美国橡木桶在对葡萄酒风味和芳香方面的影响要更大一些。