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    竹溪县茶叶生产历史悠久，相传卢陵王被贬房陵，途经梅子垭时饮用梅子茶，不仅颇感茶味独特，还治愈了暑疫之疾。遂用梅子贡茶敬献给武则天。武则天品尝后大加赞赏，将其钦定为贡品，故名梅子贡茶。竹溪县地处秦岭南麓、大巴山脉东段北坡，与神农架相邻，植被覆盖率达到81.2%，森林覆盖率达到78.6%。

    梅子贡茶精选立夏前饱满单芽或一叶一芽为原料，经杀青、揉捻、烘干等精心焙制而成。干茶条索紧结、显毫、秀美、匀整、色泽翠绿光润、鲜嫩清高、甘醇鲜爽。茶汤色嫩绿明亮，清香持久，滋味鲜爽醇厚，叶底绿亮匀齐。此外，优越的生态环境促进了茶叶内含营养物质的合成，其中，氨基酸含量3.6%、可溶性糖5.6%，茶多酚含量达到28.5%，是同类地区的1.2倍以上，水浸出物含量49.8%，是国家标准规定的1.46倍，具有止渴生津、去暑消食、提神益思、怡情悦性之功效。

    为进一步规范梅子贡茶的生产、加工、销售，把这一特色产品做大做强，使其成为边远山区人民的脱贫产业，竹溪县政府向质检总局提出对梅子贡茶实行地理标志产品保护。申请保护的地域范围有竹溪县汇湾乡、鄂坪乡、泉溪镇、中峰镇、蒋家堰镇5个乡镇，其中包括梅子垭茶场、杨家扒综合农场、双竹林场3个农林特场，总面积8000公顷。为此，竹溪县政府从多方入手提升茶叶品质，加大监管力度。2014年4月19日，质检总局发布公告，正式批准对梅子贡茶实施地理标志产品保护。

   坐落于竹溪县工业园区内的湖北梅子贡茶业集团，是集茶叶系列产品、农特产品生产、加工、销售、开发、科研及茶文化传播于一体的省级农业产业化重点龙头企业。集团转型后，积极推动茶叶新产品、新技术、新工艺的研究与开发。与华中农业大学等科研院校建立长期稳定的技术交流与合作关系，现已开发出梅子贡绿茶、乌龙茶、红茶、茶食品、金银花茶、茶微粉、茶提取物等7大系列产品，其中乌龙茶生产技术处于国内先进水平，填补了湖北省规模化开发乌龙茶的空白，被省科技厅认定为湖北省重大科技成果。