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 在法国当地流传这样一句谚语：男孩子喝红酒，男人喝跑特(Port)，要想当英雄，就喝白兰地。人们授予白兰地以至高无上的地位，称之为英雄的酒。拿破仑一生驰骋疆场，每次大战必携干邑白兰地以犒赏将士；很多文豪对白兰地也情有独钟，维克多·雨果眼中的科涅克酒（Cognac）乃是"真正的神仙佳酿"……如今，白兰地的生产遍及世界，但品质最好的白兰地首推干邑（Cognac）。所有的干邑都是白兰地，但并不是所有的白兰地都是干邑。

    干邑，是法国白兰地最古老、最著名的产区。干邑地区的土壤、气候、雨水等自然条件特别利于葡萄的生长，因此，这个地区所生产的葡萄是全世界首屈一指的，但这并不是说好的葡萄就一定可以酿出优质的白兰地。干邑是法国白兰地最古老、最著名的产区，干邑地区生产白兰地有其悠久的历史和独特的加工酿造工艺，干邑之所以享有盛誉，与其原料、土壤、气候、蒸馏设备及方法密切相关，干邑白兰地被称为“白兰地之王”。

    干邑白兰地酒体呈琥珀色，清亮透明，口味讲究，风格豪壮英烈，特点十分独特。作为白兰地的极品，干邑产品受到法国政府的严格限制和保护，依照1909年5月1日法国政府颁布的法令：只有在干邑地区（包括夏朗德省及附近的7个区）生产的白兰地才能称为干邑，并受国家监督和保护。酿造干邑的细节和其他酒类一样值得娓娓道来。

    葡萄原料

    不是每种葡萄都合适酿造干邑，酿造干邑的葡萄都是有着名字的：“佛尔布朗什(Folleblanche)”、“乌艺布朗(Ugniblahc)”及少量“可伦伯(Colombard)”。17世纪下半叶至18世纪，干邑地区不断涌现酿酒业主，而后此地酒香长飘一发不可收拾。美国作家威廉·杨格曾说：“一串葡萄是美丽的、静止的、纯洁的；而一旦经过压榨，它就变成了一种动物，因为它在成为酒以后，就有了动物的生命。”干邑凝炼了法国最上等葡萄的精华，而葡萄则因干邑而拥有了更长久的芳华，很难说清谁成就了谁。

    酿造

    9公升白酒经过两次蒸馏程序后，只能酿制成一公升干邑白兰地，每次蒸馏需长达12个小时，经过第二次蒸馏后的酒，法国人称之为“生命之水”，但还要经过悠长岁月的等待，这些辛辣的新酒才能配以干邑白兰地的美名。说到酿造，不能不提及“骨灰级”的干邑世家——历史最悠久的大型干邑酿造厂马爹利。

    马爹利有葡萄园700公顷，其中227.3公顷在嘉连（Gallienne）领地，这是1954年买下的位于博尔德里的庄园，不过它只能供应马爹利年葡萄需求量的3％。为了拥有极清香的葡萄，马爹利和2300家葡萄园主签了合同，其中很多和公司已经合作了五代以上了，98％的葡萄是“乌艺布朗”，只有少量的是“可伦伯”和“佛尔布朗什”。

    为了拥有更浓郁的香气，“乌艺布朗”葡萄成熟后要尽量晚摘，采摘要很快，摘下来的葡萄经过去籽、压榨、发酵，酿成葡萄酒。为避免其变质，必须在来年3月底之前将葡萄酒再次蒸馏，使之成为酒精含量达70%的烧酒。然后把没有颜色的烧酒注入橡木桶内，放入酒窖蕴藏，储存若干年后，等其变成金黄琥珀色。

    虽然酒窖甚为阴凉，但随着干邑白兰地储藏年份日久，在橡木桶挥发掉的酒也越多，行内俗称这为“仙女飞升”。所以，木桶在藏酒过程中担当了一个重要角色，只有在法国特定的森林区专为酿酒而种的坚实橡木，才被用来制造酿酒桶。制作一个橡木桶需要一棵120-200年树龄的橡树，经过筛选的橡树也只取树中心的木材。

    马爹利有自己的制桶厂，木板经3年搁置才用来制90加仑容量的酒桶。添加木料浸剂来提高木质素(芳香)和丹宁(颜色)。在橡木桶中醇化的白兰地，酿酒师会在适当的时间把合适的酒混合，再稀释成世界公认最适宜品尝烈酒的40%-43%酒精度后装瓶出售。