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    中国茶都河南信阳素以信阳毛尖闻名于世，长期以来，信阳毛尖独有的筛分、摊放、生锅、熟锅、初烘、摊凉、复烘的传统制作工艺，成就了它“细、圆、紧、直、多白毫、香高、味浓、色绿”的特色品质风格，已成为信阳茶文化符号的代表。

    在信阳国际茶城手工炒茶现场，记者看到，来自信阳毛尖主产区的各路炒茶能手在茶锅前一字站开，粗糙的双手灵巧地穿梭在滚烫的大锅间，随着手中竹把娴熟地翻炒、抖动，原本青翠的茶叶渐渐变干，变得紧圆。历经杀青、揉捻、炒制等几道工序，一锅又一锅炒制的茶叶新鲜出炉。

    炒茶师傅季廷顺是信阳市浉河港人，生在茶山，长在茶山，自小便习得一手炒茶工艺。一双长满老茧的手，见证了他25年的炒茶岁月。“手工制茶比现代机械的做法更细致，也更耗费人力，炒制的茶叶一般都较完整、鲜亮，茶香度、口感更胜一筹。纯正的信阳毛尖，必须手工制作才能达到相应水准。”季师傅告诉记者。

    近年来，随着现代茶产业的发展以及机械化制茶的运用，传统的手工制茶日渐式微。为保留信阳毛尖这一传统特色，当地政府也采取了一系列挽救性行动。自2009年起，信阳市浉河区开始举办手工炒茶大赛，选拔民间炒茶高手，传承古老技艺。2014年，“信阳毛尖传统采制技艺”成功入选国家非物质文化遗产项目名录。

    “手工和机械应该是一个辩证的关系。随着劳动力成本的增加，大部分的茶叶走机械化和半机械化的路子，有利于实现标准化和产业化的生产，实现规模化经营。”茶学专家、信阳农林学院茶学院院长郭桂义教授认为，手工炒茶也不能丢弃，作为一门传统的技艺，一些高端的茶叶可以采用手工的方式来制作，从而保留信阳毛尖传统的特色。

    据了解，自信阳茶文化节举办以来，手工炒茶展示或比赛作为茶文化节传统保留项目一直延续至今，每次都能吸引观众的眼光，深受市民喜爱。

    “信阳的手工炒茶技术流传千年至今，已成为源远流长的茶文化中不可或缺的一脉支流，成为一种民俗，一种代表性的文化符号。”信阳国际茶城董事长李建军告诉记者，手工传统技艺绝对不能丢，茶城每年都将举办手工炒茶大赛，为茶农搭建一个技术改进和交流的平台，将这一特殊的技艺传承发扬下去，进一步提高信阳毛尖制作水平和产品品质。