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伦敦报道

　　再过一个多月，英国传统的圣诞购物季就要到了。目前各大商场都已经开始做准备，而英国高档购物商场塞尔弗里奇更是组织销售人员学习汉语。

　　塞尔弗里奇百货公司和孔子学院合作提供员工培训。首先针对饰品配件和化妆品专柜的销售人员培训说汉语，并向他们解说中国顾客的购物习惯和风俗。

　　其实，塞尔弗里奇已经尝到说汉语的甜头。比如在一个多月前的中国国庆节假期，该商场的不少专柜上就摆放了“欢度黄金周”的英汉双语标牌。虽然“黄金周”这种假期和英国人的生活距离甚远，但远在他乡的中国游客在商场里乍一见到亲切的汉字，大都能会心一笑，在宾至如归的感觉下心甘情愿地掏出钱包。而一张张购物单据，也足以让英国商场了解到抽象的“黄金周”的真切含义。

　　英国免税购物公司环球蓝联统计显示，到英国旅游的中国顾客，购物支出占旅游花费的70%，而美国游客的购物支出只占旅游花费的25%至30%之间。中国游客舍得花钱已经成了英国商家的一个共识，而为了让这些“金主”花钱花得更爽，说汉语自然是事半功倍的捷径。

　　早在前几年，在英国高街上的路易威登、巴宝莉、古奇等专卖店里就已经有了汉语导购。而现在这种趋势愈演愈烈，有全体导购汉语化的趋势——这让人想起北京奥运会前出租车师傅学英语的情景。

　　赶着火线学汉语的并不只是商场的销售人员，旗下拥有多座高尔夫球场和度假村的英国Leaderboard高尔夫集团，也在让员工和球童学习汉语。

　　在该集团看来，虽然中国游客目前还不是主要的客户，但他们看到了中国人打高尔夫球的市场潜力，因此“先发制人”培训员工说汉语。这个高尔夫集团算是摸准了越来越多的中国顾客的心理，因为即使不能说流利的汉语，但简单的几句问候语和打招呼，就能让到访的中国游客有“宾至如归”的感觉。

　　当然，如果能说流利的汉语，这在英国已经成了显性的求职优势，因为这可以更加贴近客户和市场。近些年来随着中国经济的崛起和中国游客的增多，掌握中文已是进入职场的重要筹码。在英国，汉语已经从15年前的边缘地位成为排在法语、西班牙语和德语之后的第四大外语，按照目前的趋势，到2020年时，它的排名将超过德语。

　　近年来，由于英国政府不再把外语列为中小学必修课，外语课程减少了三分之一。就在法语和德语这些传统外语课程纷纷退出课堂的时候，汉语却悄悄成为一个热门外语课程。许多学生因看中了中文在未来商业领域里的地位，而开始学习汉语。

　　在英格兰和威尔士，今年参加中文A级考试的人数就增加了36%，是增长最快的大语种。数据显示，现在英国每6所学校中就有一所提供某种形式的中文教学。

　　在去年的圣诞购物季，来自中国的游客就挤满了伦敦高档商场的柜台。以至于有当地报刊感叹人民币买家的强大力量，称这些游客将伦敦商家变成了“中国大市场”。对于商场来说，被称做什么无所谓，赚钱才是硬道理。也许，在这个圣诞购物季，中国游客在英国商场里会听到“新年快乐”的汉语祝福