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    也许提起葡萄酒的陈年能力，你会好奇世界上最古老的葡萄酒在哪儿？葡萄酒的陈年极限是多少？30年？50年？消费者会想到这个话题，是受了现在波特厂喜欢发布古老的陈年茶色波特这一流行趋势所启发。弗拉德盖特合伙企业(Fladgate Partnership，波特酒巨头，旗下包括Taylor, Fonseca等波特名厂)日前发布了两款限量版古董酒：1855年份“Scion”以及1863年的泰勒（Taylor）单一年份波特。该企业最近巧妙地收购了茶色波特酒专家——Wiese & Krohn公司，这是一家有着丰富古老波特酒库存的古老家族企业，仓库的波特酒最老达到1863年，比这个家族企业的历史还长两年。Richard Mayson在自己的书《波特酒与杜罗河》（Port and the Douro）中形容这些酒“浓郁到几乎无法饮用”（由于水份蒸发，木桶陈年的茶色波特会随着陈年越来越浓缩，编者注）。

    而弗拉德盖特合伙企业的对手辛明顿家族酒业（Symington Family，另一家拥有多家名厂的波特酒巨头），为庆祝伊丽莎白女王的60周年钻石大庆，早已发布了另一款特殊的1952年份茶色波特酒（Colheita）来试水。为了回应弗拉德盖特发布的19世纪古董酒，去年六月，他们又发布了格兰姆祖训（Graham’s Ne Oublie），这款酒源自三桶来自1882年的茶色波特，这些酒则是公司创始人当年为了庆祝自己18岁时到达波尔图（Oporto）而购买的。所有这些奢华的19世纪桶陈波特都需要几千英磅一瓶，这样的价格大概反映了它们稀有的度。不过让我好奇的是：位于杜罗河谷（Douro Valley）和加亚新城（Vila Nova de Gaia）的那些波特酒窖里，还藏有多少桶古董级波特酒，尚未被人开发其商业价值。

    储存在瓶中或桶中的葡萄酒想要成为古董，而不是变成醋的话，多多少少必须进行一些强化处理，虽然也存在一些著名的例外。比如顶级卢瓦河谷的白诗南（Chenin Blanc）可以陈年数十年，那些有幸喝过19世纪武弗雷产区（Vouvray）和慕兰图珊安茹产区（Moulin Touchais Anjou）葡萄酒的人可以作证（两者都是卢瓦河谷的优质产区，编者注）。德国莱茵高产区的艾伯巴赫修道院（Kloster Eberbach，封面图片）拥有若干瓶来自1706年的雷司令，而不来梅的拉茨凯勒（Ratskeller）则藏有甚至更古老的德国葡萄酒，虽然不是装在瓶子里。葡萄酒大师Michael Broadbent在自己的权威著作《陈年佳酿》（Vintage Wine）中，提到任职佳士得葡萄酒部门的50年期间品尝过的数千款美酒中提到了这些酒：这个汉萨同盟交易城市的官方地窖，藏有大桶大桶的非常古老的德国白葡萄酒。最老的可以追溯到1653年，其中的酒他形容为“非常尖锐，不甚易饮”，不过这些酒桶里会定期加入新酒填桶。

    这种定期少量补给的陈年方式称为索雷拉系统（solera system），这个名字主要与雪利酒（sherry），西班牙南部的赫雷斯城（Jerez，雪利酒重镇）相关联（索雷拉是雪利酒的主要陈年工艺）。当然在赫雷斯城大教堂似的白漆酒窖中肯定有很多非常珍贵的葡萄酒，不过根据我的经验，赫雷斯的最老的雪利酒中的某些，根本算不上特别美味。常年存放在酒桶中使它们变得甚至几乎无味，就像是寡淡的酱汁。这些酒最好用途在于少量作为雪利酒的调配原料，用来增加一些深度和一丝古旧感。