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    桑叶，桑科植物桑（Morus.al-ba.L.），作为药食两用的原料，早已在民间广泛应用。自古以来，中医就将桑叶作为治疗消渴证（相当于现代医学的糖尿病）的中药应用于临床，《本草纲目》中记载：桑叶“汁煎代茗，能止消渴”；“灸熟煎饮，代茶止渴”。近代医家也常将桑叶配伍于中药复方中应用于临床，且每多获效。

    近年来，各国研究人员对桑叶的组成、功能和作用机理进行了系统的研究，结果发现桑叶中含有丰富的氨基酸、纤维素、维生素、矿物质以及多种生理活性物质，具有降血糖、降血压、降血脂、延缓衰老等多种保健功效。

    国内外研究资料证实，生物碱和多糖是桑叶中主要的降血糖活性成分。研究表明，从桑叶中分离生物碱N-Me-DNJ、GAL-DNJ、fagomine可显著的降低血糖水平，其中GAL-DNJ和fagomine降血糖作用最强。

    研究表明桑叶的降血糖作用是通过两个途径实现的：

    ·通过桑叶生物碱DNJ对二糖类分解酶活性产生抑制作用，从而抑制小肠对双糖的吸收，降低食后血糖的高峰值；

    ·桑叶生物碱fagomine及桑叶多糖促进?细胞分泌胰岛素，而胰岛素可以促进细胞对糖的利用、肝糖原合成以及改善糖代谢，最终达到降血糖的效果。

    迄今，全球糖尿病患者已达1.3亿，且人数还在剧增。它的起因主要是由于过食、饮食生活欧美化、运动量不足、肥胖和应激反应所致。糖尿病患者病初并没有什么症状，但可怕的是在难以觉察的情况下若致之不理，会引起肾损害、视网膜症、神经损害糖尿病并发症或直接威胁生命的心肌梗塞、脑血栓等。

    为了避免这种状况的发生，平时必须改善饮食习惯和加强预防。对此，桑叶作为天然无毒的药食两用资源越来越受到人们重视。在美国，有机构曾对24名40-60岁男性糖尿病患者进行临床实验，这24名患者被随机平均分成两组，一组使用降血糖药物glibenclamide胶囊（5mg/d），另一组服用桑叶粉胶囊（3g/d），服用时间为30天。30天后对患者的血浆和尿液进行检测。结果表明，与降血糖药物glibenclamide胶囊相比，桑叶胶囊有明显的降血糖作用，降低率为27%（P<0.01）。同时，血液中的胆固醇含量亦下降12%（P<0.01）。

    目前，桑叶提取物多是以有效成分DNJ的含量规格进入市场。有研究表明，部分桑叶产品能和市场上销售的的降糖药米格列醇有相同的效果，市场上报的桑叶提取物DNJ有效成分含量规格为2%，这是需要一些精制工艺处理后，含量才能达到的，价格也在每公斤1000元左右。而以桑叶多糖、桑叶黄酮为规格的产品很少，这些副产物经现代研究表明，也同样具有降血糖的作用。