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　　华顶“葛仙茗圃”，在漫漫1700余年的历史长河演变中，不但孕育了现在的天台山云雾茶，而且成就了世界级的名茶“西湖龙井”，更成为日本、韩国茶叶栽培及茶道文化的源头。形成了独特的天台山茶文化并成为中国茶文化丛中的一颗璀璨的明珠，天台因此而被中国国际茶文化研究会授予“中国茶文化之乡”。
 
　　1988年3月，日本静冈电视台为庆祝建台20周年和缅怀最澄、荣西、圆尔辨圆等人将天台山茶种带去日本的功绩，专程来天台山拍摄电视专题片《茶叶之路》；1999年，浙江大学茶学系韩国留学生李恩京以《中国天台山和韩国智异山茶树比较形态学的研究》作为她的硕士研究生毕业论文；2002年日本茶道里千家谈交会福冈支部新青年联络会在国清寺七佛塔旁栽植“御奉茶纪念”茶园。为什么天台山的茶会引起日、韩两国有关人士如此浓厚的兴趣？原来日、韩两国茶树栽培及茶道文化皆起源于天台山。

　　据日本《日吉神道密记》记载，唐贞元二十年（804）日本僧人最澄入唐求法至天台山，次年回国时，带去天台山茶籽种在日吉神社的旁边，成为日本最古老的茶园。至今在京都比睿山的东麓还立有《日吉茶园之碑》，碑上镌刻有“日本最古之茶园”的文字，其周围仍生长着一些茶树。这是中国茶种传往国外的最早文献记载。

　　韩国最早历史文献之一的《三国史记》（1145）卷十《新罗本记》记载：新罗兴德王三年（828），唐文宗召见遗唐使金大廉于麟德殿，并赠予天台山茶种籽，种于韩国地理山（今智异山双溪寺旁，其地立有“茶始培地”之碑）。

　　宋乾道四年（1168）、淳熙十四年（1187），日本荣西禅师，两度登天台山，师事万年寺虚庵怀敞，特别是第二次来天台山后，留居二年零五个月，他不仅潜心钻研禅学，并亲身体验了当地居民种茶、制茶技术和煮茶泡茶方法、饮茶文化及其功效。荣西回国时，带去大量天台山茶籽，在他登陆的第一站－－九州平户岛上的富春院，撒下茶籽。并分种于肥前的脊振山和博多的安国山，出现了名为“石上苑”的茶园，成为日本“名茶珍品”产地之一。荣西还将茶籽送给京都拇尾高山寺明惠上人，明惠将其种植在寺旁，人们将拇尾高山茶称作“本茶”。1211年，荣西写就《吃茶养生记》一书，在日本大力推广饮茶养生，被尊奉为日本“茶圣”，1978年12月，《人民中国》杂志第十二期发表了特辑文章－－《茶的东传和荣西和尚》，着重记述了800多年前日本荣西禅师两度入华到天台山求法，并将天台山茶种和饮茶习俗传至日本的史实，高度赞扬了他为中日两国的友好交往所做出的杰出贡献。 端平二年（1235），日僧圆尔辨圆入宋求法，登天台山寻根访祖，亦带回天台山茶籽，播于日本静冈，成为现今日本最大的茶叶产区，年产茶叶总量占全日本茶叶总产量的一半左右。

　　天台山茶种在传入日、韩之前，早在南朝谢灵运就引天台山茶种植于杭州灵隐香林洞一带，开杭州种茶之先声，最终形成了现今名贯四海的西湖龙井茶。 基于以上史实，2007年，原中国国际茶文化研究会会长刘枫在《浙江名茶处处香》一文中称：“形成一条从古老的天台山经古越国都绍兴到古明州（宁波）出海东渡的茶叶‘海上之路’，天台山传播的茶种不仅成就了世界级的名茶‘西湖龙井’，更成为日本、韩国茶叶栽培及茶道文化的源头。” 天台山作为浙江茶乡肇始之地，茶叶海上之路的源头，凭借丰富的茶文化和旅游资源，与杭州西湖龙井茶文化风景区、湖州顾渚茶文化风景区、余杭径山茶文化风景区一起被列为浙江四大茶旅胜地。