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　　说起葡萄酒中的橡木味你可能不会陌生。不知从何时起，那幽雅的橡木味一度成为好葡萄酒的代名词。葡萄酒跟橡木桶之间似乎有着分不开的缘分。

　　橡木

　　决定酒品香气

　　橡木桶和葡萄酒接触的时机分为两种，一种是在发酵完成后装入橡木桶，另一种是在橡木桶中发酵。橡木桶中发酵的葡萄酒口感浑厚，香气更浓郁。

　　橡木桶的规格和型号有很多。桶型有波尔多型、勃艮第型、雪利型等，容量则有10升、30升、100升，甚至几千升不等。选择木桶型号时主要需要考虑两个因素：一是操作的方便性，二是表面积。通常情况下选用225升波尔多型的木桶较为普遍，因为每瓶酒是0.75升，所以一只橡木桶可装300瓶葡萄酒。

　　葡萄酒在橡木桶中贮藏主要是从橡木中吸取许多有益物质，这其中就包括很多有利健康的东西。如具有抗氧化能力的多酚、白藜芦醇和原花青素。但不同橡木桶可提取的有效成分是不一样的，这主要取决于橡木桶制作工艺中焙烤的工艺。

　　选择橡木桶的焙烤程度时一定要结合所酿葡萄酒的风格仔细斟酌。在轻度焙烤的橡木桶中陈酿的葡萄酒会产生馥郁、宜人的香气，而且葡萄酒的口感也更加柔和饱满。而在中度焙烤的橡木桶中陈酿，葡萄酒则会产生面包的焦香味道。而过度焙烤的橡木桶，会使陈酿的葡萄酒产生一种像柴油一样的刺鼻味道。

　　年限

　　保证酒品质量

　　因为新、旧橡木桶会对葡萄酒的品质产生一定影响，所以橡木桶的使用有一定的时间限制，到一定时期就需更换。新的橡木桶根据质量可以使用3-6年不等，一般而言，质量要求高的葡萄酒可以贮藏在新的橡木桶中，质量要求略低的可以使用第二年、第三年的橡木桶，对于质量要求比较低的可以使用第四年到第六年的橡木桶。

　　葡萄酒贮藏于橡木桶内，主要依靠橡木的表面与葡萄酒交流，随着桶龄的增加，橡木所含成分就会产生变化。随着使用次数的增加，橡木桶的价值逐渐削弱。第一次使用的新橡木桶，50%的有益物质可以溶入酒中，到第二次使用则只能提取25%，再多用几次，橡木桶就不再具有陈酿价值。

　　此外,随着使用次数的增加，旧橡木桶易受到不利微生物的污染。同时，由于含有益成分的减少，贮存时间上也需要增长，其中产生的乙基酚会对葡萄酒香气产生负面影响。这样说来，葡萄酒与橡木桶的交流只能停留在表面，不能深层交流。

　　储存

　　决定酒品结构

　　橡木桶陈酿的葡萄酒，最少需要6个月的桶内存放，可使酒有明显的木桶香气和特殊的单宁口感。常见的陈酿时间为12个月、16个月、18个月、20个月不等，时间长短根据不同葡萄酒的要求而定。但也有极少数会在橡木桶中陈放三年甚至三年以上的时间。

　　一般而言，红葡萄酒的时间长于白葡萄酒，质量高一级别的葡萄酒时间长于质量低一级别的葡萄酒。酒质越浓郁的葡萄酒，它的密集性和浓缩度就越饱和，经过橡木桶陈年后的葡萄酒价值就愈显高贵。但这也并非绝对。如以全新橡木桶所贮存的葡萄酒，若时间过长，反而会使葡萄酒显得粗糙不堪，橡木气息掩盖葡萄酒本来的香气。同时，类似香草的气味过于突出，会压制葡萄酒的特有气息，所以贮藏的时间需妥当把握。

　　除了增香，经过橡木桶陈酿的葡萄酒还会发生酒体结构和色泽的改变。但需要注意的是，不同的橡木品种、桶的大小和新旧、浸渍的时间和条件都会对最终的口味产生影响。过度浸渍，或者橡木桶在使用前没做好“预处理”工作，或者橡木桶过于陈旧，都可能导致葡萄酒染上一些不好的气味，影响葡萄酒质量。