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    胡辣汤是驻马店的经典小吃之一。2002年中央电视台春节联欢晚会上，著名歌星王宏伟一曲新歌，把驻马店胡辣汤推荐到国人面前。此后不久，中央电视台播出电视连续剧《炊事班的故事》，其中的河南炊事兵小毛在招待自己的媳妇红妹时说：“哪儿的胡辣汤都不好喝，就驻马店的胡辣汤好喝。”更使驻马店胡辣汤声名鹊起。驻马店的胡辣汤既是传统风味小吃，又是大众化饮食，好吃不贵，一元左右一碗（当今价位），就能让人额头冒汗，浑身舒畅。

    在驻马店市及所属各县区，经营胡辣汤的店铺、字号比比皆是，曹家、马家、邓家、赵家不一而足，各家胡辣汤用料不尽相同，风味口感各异，要说哪家的胡辣汤最好喝，还真不好说。不过有一点是肯定的，即胡辣汤贵在一个“汤”字，凡好的胡辣汤，离不开上好的高汤做基础。

    相传胡辣汤始于明朝嘉靖年间。当时，阁老严嵩为了讨皇帝欢心，从一个高僧手中得到一种助寿延年的药膳配方，献给皇帝，皇帝喝了赞不绝口，龙颜大悦，从此成了一道必不可免的“御汤”。明朝之后，御厨赵纪携带此药方逃至天中之地，将此方传于民间。当地人以其五味杂陈、不拘一格、以辣为要的特点，谓之“胡辣汤”。

    胡辣汤中必有的胡椒、花椒，具有杀菌、消炎的功效，对气管炎和感冒具有辅助治疗的作用。近年来，驻马店的胡辣汤经营者抱着与时俱进的理念，开发出滋补型、清淡型等品种，受到消费者的欢迎。